大红袍茶的产地为福建省南平市武夷山,大红袍属于半发酵的乌龙茶,茶性平和,主要分布在慧苑坑、大坑口、牛栏坑、流香涧、悟源涧等三坑两涧地区,且具有岩骨花香的显著特征。
2002年,武夷岩茶(大红袍)制作技艺被列入首批中国非物质文化遗产,全国茶类唯一一项入选。而生长在九龙窠景区的三株大红袍母树,也被作为古树名木,列入世界自然与文化遗产。
2006年5月,武夷山市政府决定停采留养母树大红袍,实行特别保护和管理 ,从此不再用大红袍母树生产制作茶叶,大红袍母树茶叶从此也成为稀世绝品。
由于天然大红袍茶树年产岩茶只有几斤,无法满足社会需求,于是上世纪60年代开始,开展了无性大红袍的扦插繁殖。直到80年代,大红袍无性繁殖才得到大面积推广。
当然,目前市场上能买到的大红袍,绝大多数属于商品大红袍,也称拼配大红袍。
武夷岩茶当中,能光明正大行拼配之事的,只有大红袍,因为武夷山全市可供制作的大红袍茶园,面积也仅4万多亩,其产量远不能满足市场消费量,所以拼配能够弥补母树大红袍的“无产”与纯种大红袍的“高价”,使其脱离“量少天价”的地位,适应市场需求,成为大众化的岩茶。
大红袍成品茶其条形壮结、 匀整,色泽深褐鲜润,冲泡后茶汤呈深橙黄色,清澈艳丽;叶底软亮,叶缘朱红 ,叶心淡绿带黄;兼有红茶的甘醇、绿茶的清香。
武夷大红袍无疑是武夷岩茶中品质最优异者。武夷山方圆60公里,有36峰、99名岩,岩岩有茶,茶以岩名,岩以茶显,故名岩茶。
武夷产茶历史悠久,唐代已栽制茶叶,宋代列为皇家贡品,元代在武夷山九曲溪之四曲畔设立御茶园专门采制贡茶,明末清初创制了乌龙茶武夷山栽种的茶树,品种繁多,有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟"四大名枞"。