六堡茶的历史起源

六堡茶在清代嘉庆年间，以特殊的槟榔香味而被列为全国名茶之一，享誉海内外。六堡茶，属黑茶类。在梧州市行政辖区范围内，选用苍梧县群体种、广西大中叶种及其分离、选育的品种、品系茶树的鲜叶为原料，按特定的工艺进行加工，具有独特品质特征的黑茶。

清朝初期，在广州、潮州一带，六堡茶渐渐兴盛起来。至清代嘉庆年间以其特殊的槟榔香味而被列为全国名茶之一，享誉海内外。从清朝康熙年间开始，在两广涌现了一批六堡茶老字号。

《苍梧县志》记载虾斗茶色香味俱佳，唯稍薄耳 。六堡茶当年广为流行 。乾隆二十二年(1757年)，清廷见西方在中国沿海地区非法贸易活动猖獗，便封闭了福建、浙江、江苏三处海关，只留广州一个口岸通商，于是十三行便独占中国对外贸易。六堡茶也随之名声大噪。六堡茶的发展历经了平三藩、十三行大火灾、太平天国、鸦片战争、辛亥革命、抗日战争等诸多历史风云，几经磨难，大小茶号遍布粤桂、港澳、南洋，并将茶叶贸易做到了英国等欧洲国家。

一直以来，在中国出口的商品中，以茶叶为最大宗。大量的茶叶通过“十三行”加工、包装，然后再运往世界各国。而六堡茶则主要以销往南洋诸国为主，得益于当时兴旺的水路运输，商人们凭借着西江这条黄金水道将华南、西南的丰富物产以最低的成本运达广州，再从广州转口外销。茶叶是其中重要的一项。每一个产茶季节，六堡产出的大量优质茶叶，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这就是当年六堡茶著名的“茶船古道”。这条熙熙攘攘、舟楫往来的“茶船古道”，见证了六堡茶的兴衰沉浮。

六堡茶在200多年前从湖南江华道县，通过广西贺州八步传入境内，品种属槠叶种。湖南茶树有槠叶种，在安化等地产的黑茶。其加工方法与六堡茶大同小异，故较为可信。《苍梧县志》载：“茶产多贤乡六堡，味厚。隔夜不变，产长行虾捅者名虾耳茶，色、香、味俱佳”。《广西特产志略》(1937年)载：“在苍梧之最大出品，且为特产者，首推六堡茶，每年出口者，产额在60万斤以上，在民国十五、十六年间(1926年—1927年)，每担估价三十元左右。

《广西通志稿》戴：“六堡茶在苍梧，茶叶出产之盛，以多贤乡之六堡及五堡为最，六堡尤为著名，畅销于穗、佛、港、澳等埠”。《广西农业通讯》(1945年)载：“苍梧茶尚多，尤以六堡乡(今六堡镇)为最。六堡茶(又名垌茶)，颇负盛名，其余所产品质亦佳，战前(抗日战争前)交通便利，所产茶除本县饮用外，全部销售港澳等地，自抗战后，交通阻塞，销售范围日形缩小，一般茶农生活无法维持。多弃茶而经营其它，于是茶叶衰落矣。六堡乡(今六堡镇)占全县面积之半，全县面积11455亩，年产茶5450担，抗日时外销日减，估计每年平均产茶1500担左右。现有面积7500亩。”据彭庆中《中国六堡茶》载：旧时粤南在广西六堡乡(今六堡镇)合口街设庄收茶叶。广西六堡茶在历史上的年产量和销售量曾一度达到1500吨左右，抗日时期大幅度下降，仅为197.5吨，至中华人民共和国成立初期有所恢复，1953年产六堡茶450吨，比抗日时期增加1.28倍。横县也由抗日时期年产221吨恢复到400吨。

2009年，广西壮族自治区地方标准批准发布公告《DB45/T 581-2009 六堡茶》广西地方标准获得批准，进一步规范、统一六堡茶在生产、加工、检验、贸易等环节的监管，确保六堡茶质量的稳定。

从2010、2011、2012年，三年的《中国茶叶区域公用品牌价值评估报告》数据看，六堡茶的区域公用品牌价值分别是：6.73亿元、8.30亿元、8.79亿元，在黑茶类的排名分别是：第三、第二、第二。可以看出，近三年六堡茶的整体市场状态呈现稳步上升态势。

六堡茶属于温性茶，除了具有其它茶类所共有的保健作用外，更具有消暑祛湿、明目清心、帮助消化的功效。既可饱食之后饮之助消化，亦可以空腹饮之清肠胃。在闷热的天气里，饮用六堡茶清凉祛暑、倍感舒畅。六堡茶在晾置陈化后，茶中便可见到有许多金黄色“金花”，这是有益品质的黄霉菌，它能分泌淀粉酶和氧化酶，可催化茶叶中的淀粉转化为单糖，催化多酚类化合物氧化，使茶叶汤色变棕红，消除粗青味。科学试验和六堡茶爱好者品茗实践证明，六堡茶除含有人体必需的多种氨基酸、维生素和微量元素外，所含脂肪分解酵素高于其它茶类，故六堡茶具有更强的分解油腻、降低人体类脂肪化合物、胆固醇、三酸甘油酯(甘油三酯)的功效，长期饮用可以健胃养神、减肥健身。因此，随着人们生活水平的提高，六堡茶愈来愈受到消费者的喜爱。